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El impacto de un meteorito, que dejó un gran cráter sobre la superficie lunar, podría ser la causa de que las rocas a uno y otro lados de la Luna sean diferentes, según se destacó en un estudio publicado en la revista científica “Nature Geoscience”.
Los científicos japoneses que desarrollaron la investigación sostienen que la gigantesca cuenca conocida como Oceanus Procellarum (Océano de las Tormentas) y situada en la cara visible de la Luna, podría ser, en realidad, el cráter dejado por el impacto de un meteorito en los primeros años de la existencia del satélite natural de la Tierra, hace probablemente más de 4.000 millones de años.
“Dado que los rasgos del terreno en la cuenca Procellarum se han perdido prácticamente por completo, la superficie lunar en esa zona debió haber sido muy caliente y blanda en aquel entonces”, explicó el investigador Ryosuke Nakamura, del Instituto Nacional para la Ciencia y la Tecnología Avanzada de Tsukuba (Japón).
LAS DOS CARAS DE LA LUNA
Este fenómeno sería el responsable de la creación de la cuenca, y explicaría por qué la superficie de la cara visible de la Tierra está formada en un 30 por ciento por rocas basálticas, apenas presentes en el lado oculto.
El equipo de Nakamura estudió la composición de la superficie lunar a partir de datos obtenidos con la sonda japonesa Kayuga/Selene, que estuvo en órbita entre 2007 y 2009.
De esta forma descubrieron una elevada concentración de piroxenos en el lado visible de la Luna, concretamente en los alrededores de la cuenca Procellarum, de más de 3.000 kilómetros de diámetro, y en otras dos cuencas cercanas, Imbrium y Aitken.
La presencia de estos silicatos indica que el manto lunar se derritió y parte de sus materiales salieron a la superficie, algo que según Nakamura encaja con las consecuencias del impacto de un meteorito de grandes dimensiones.
Por otra parte, cabe destacar que estudios satelitales de teledetección en años recientes ya habían mostrado un patrón extremadamente irregular de distribución de elementos en la superficie lunar. La cara visible, el hemisferio que está permanentemente de frente a la Tierra, es más rica en hierro y ciertos elementos poco comunes como el torio, que la cara oculta.
También las misiones Apolo y algunas naves automáticas soviéticas recolectaron un total de 382 kilogramos de rocas lunares. Estas muestras fueron tomadas de un área limitada de la cara visible de la Luna, dentro y alrededor del ecuador lunar, y posteriormente se probó que esta región es geoquímicamente anómala.
Desde entonces, tomar muestras de la cara oculta de la Luna ha sido un deseo de científicos en todo el mundo.
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29/10/12
Explican por qué la Luna tiene dos caras distintas
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El impacto de un meteorito, que dejó un gran cráter sobre la superficie lunar, podría ser la causa de que las rocas a uno y otro lados de la Luna sean diferentes, según se destacó en un estudio publicado en la revista científica “Nature Geoscience”.
Los científicos japoneses que desarrollaron la investigación sostienen que la gigantesca cuenca conocida como Oceanus Procellarum (Océano de las Tormentas) y situada en la cara visible de la Luna, podría ser, en realidad, el cráter dejado por el impacto de un meteorito en los primeros años de la existencia del satélite natural de la Tierra, hace probablemente más de 4.000 millones de años.
“Dado que los rasgos del terreno en la cuenca Procellarum se han perdido prácticamente por completo, la superficie lunar en esa zona debió haber sido muy caliente y blanda en aquel entonces”, explicó el investigador Ryosuke Nakamura, del Instituto Nacional para la Ciencia y la Tecnología Avanzada de Tsukuba (Japón).
LAS DOS CARAS DE LA LUNA
Este fenómeno sería el responsable de la creación de la cuenca, y explicaría por qué la superficie de la cara visible de la Tierra está formada en un 30 por ciento por rocas basálticas, apenas presentes en el lado oculto.
El equipo de Nakamura estudió la composición de la superficie lunar a partir de datos obtenidos con la sonda japonesa Kayuga/Selene, que estuvo en órbita entre 2007 y 2009.
De esta forma descubrieron una elevada concentración de piroxenos en el lado visible de la Luna, concretamente en los alrededores de la cuenca Procellarum, de más de 3.000 kilómetros de diámetro, y en otras dos cuencas cercanas, Imbrium y Aitken.
La presencia de estos silicatos indica que el manto lunar se derritió y parte de sus materiales salieron a la superficie, algo que según Nakamura encaja con las consecuencias del impacto de un meteorito de grandes dimensiones.
Por otra parte, cabe destacar que estudios satelitales de teledetección en años recientes ya habían mostrado un patrón extremadamente irregular de distribución de elementos en la superficie lunar. La cara visible, el hemisferio que está permanentemente de frente a la Tierra, es más rica en hierro y ciertos elementos poco comunes como el torio, que la cara oculta.
También las misiones Apolo y algunas naves automáticas soviéticas recolectaron un total de 382 kilogramos de rocas lunares. Estas muestras fueron tomadas de un área limitada de la cara visible de la Luna, dentro y alrededor del ecuador lunar, y posteriormente se probó que esta región es geoquímicamente anómala.
Desde entonces, tomar muestras de la cara oculta de la Luna ha sido un deseo de científicos en todo el mundo.
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