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Google acaba de incorporar a una de sus aplicaciones una serie de imágenes en alta definición de los paisajes submarinos más impresionantes del mundo, entre ellos la Gran Barrera del Coral. Y las tomas fueron entrelazadas para simular una experiencia de buceo.
Esta sumergida virtual se puede experimentar en la función Street View de Google Maps. Allí se cargaron recorridos interactivos por distintos puntos del Océano Pacífico. El destino puede ser Australia (están las islas de Wilson, Heron y Lady Elliot Island), Hawaii (Maui y Oahu) o Filipinas (Apo Island).
“Trabajamos en conjunto con The Catlin Seaview Survey, uno de los estudios científicos más importantes de los arrecifes del mundo”, explicó Google a través de unos de sus blogs. Las imágenes submarinas fueron captadas con una cámara especialmente diseñada, la SVII, que realiza tomas panorámicas y puede ser operada por buzos o por robots, lo que facilita su acceso a mayores profundidades.
“¡Ahora, cualquiera puede ser el nuevo Jacques Cousteau!”, promociona Google la experiencia. Al seleccionar alguno de los puntos a visitar, uno puede “pararse” en la playa y comenzar a explorarla. Todo se sigue desde desde un plano subjetivo –como sucede en los juegos en primera persona–, se puede avanzar o retroceder, y también detenerse, acercar la imagen o girar 360° para apreciar el paisaje. La incorporación de estas visitas virtuales son parte de una serie de mejoras que viene realizando Google a sus mapas.
¿Qué depara la aventura online? Cada paisaje tiene, por supuesto, sus propios atractivos. En la Gran Barrera de Coral, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1981, el navegante puede hallar una tortuga marina nadando con un banco de peces –la misma que se ve en la foto principal de esta página– o descubrir cómo luce el arrecife con la puesta de sol. El movimiento lo impone el explorador, ya que las imágenes son estáticas –la tortuga está siempre en el mismo lugar–, pero generan la sensación de movimiento a medida que se sigue el recorrido.
En la Isla Apo, una formación volcánica de Filipinas, el circuito atraviesa una reserva con imponentes estructuras de coral. También en Hawaii uno puede calzarse las antiparras y explorar Hanauma Bay, flotando sobre los arrecifes coralinos del cráter Molokini. Cualquiera sea el destino elegido, el atractivo es el mismo: replicar en la comodidad de lo virtual esa sensación de aventura que lleva impregnada todo mundo desconocido.
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