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Durante mucho tiempo se ha sabido que cortar cebollas induce lágrimas debido a un gas volátil liberado por las células de la cebolla, cuando es atravesada por el cuchillo. Refrigerar la cebolla reduce el movimiento de sus átomos, lo que resulta en menos óxido syn-propanotial-S (el agente lacrimógeno que induce las lágrimas) liberado cuando se corta, lo que reduce la cantidad de lágrimas a derramar. Picar la cebolla Smile Ball, en cambio, promete ser una experiencia libre de lágrimas.
El año pasado, cuando hizo su gran anuncio, Casa Foods Group reveló que logró suprimir la producción de óxido syn-propanotial-S mediante el bombardeo de los bulbos de cebolla con irradiación de iones, que también hicieron las verduras menos picantes.
A parecer, las cebollas Smile Ball no liberan ningún componente que induzca las lágrimas al ser picadas o consumidas crudas. A diferencia de las cebollas regulares, tienen un sabor dulce, que recuerda a las manzanas o peras nashi asiáticas.
Cerca de cinco toneladas de cebollas Smile Ball se vendieron en subastas de prueba en los grandes almacenes de Tokio este año, y se espera que estén disponibles en los supermercados de todo el país este año, a un precio de ¥ 450 (4,30 dólares) por un paquete de dos, o sea el doble de lo que cuestan las cebollas regulares.